Place de la Vierge et basilique des Desamparados
Chapitre 1/11 · València
Bienvenue à València, capitale de la Communauté valencienne et troisième commune la plus peuplée d'Espagne : selon le recensement municipal de l'INE, elle comptait 840 792 habitants au 1er janvier 2025 ! Nous commençons sur la Plaza de la Virgen, à côté de la grande fontaine. La promenade est circulaire et à pied, d'environ quatre kilomètres dans Ciutat Vella, la vieille ville, et elle est entièrement plate. Nous terminerons ici même.
Vous êtes à l'endroit le plus ancien de la ville. València a été fondée en 138 avant J.-C. par des colons romains, à l'époque du consul Decimus Junius Brutus Callaicus, sous le nom de Valentia. Cette place est l'héritière de son forum, le cœur de la vie publique romaine. Les musulmans arrivèrent en 711, et le 9 octobre 1238 le roi Jacques Ier d'Aragon conquit la ville.
La fontaine du centre représente le fleuve Turia sous les traits d'un homme allongé, entouré de huit figures féminines : ce sont les huit canaux d'irrigation qui distribuent son eau dans la huerta, Quart, Benàger i Faitanar, Tormos, Mislata, Mestalla, Favara, Rascanya et Rovella. Elle a été sculptée par Silvestre de Edeta en 1976. Derrière se dresse la basilique de la Virgen de los Desamparados, patronne de la ville, construite entre 1652 et 1666 ; un passage avec un arc la relie à la cathédrale.
Les Valenciens appellent affectueusement la statue de la Vierge « la Geperudeta », la petite bossue, parce qu'elle a la tête penchée : on raconte qu'elle fut faite pour être posée allongée sur les cercueils des suppliciés et des pauvres morts seuls. Pendant les Fallas, les 17 et 18 mars, des milliers de falleros apportent des fleurs à l'Ofrenda, et on en habille un immense manteau sur cette place. Et chaque jeudi à midi, devant la porte gothique de la cathédrale qui donne sur la place, se réunit le Tribunal des Eaux ; nous vous en parlerons au retour.
Maintenant, nous contournons la cathédrale par le Carrer del Micalet jusqu'à la Plaza de la Reina, au pied de son clocher.
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