Plaza de la Virgen en basiliek van de Virgen de los Desamparados
Hoofdstuk 1/11 · València
Welkom in València, hoofdstad van de Valenciaanse Gemeenschap en de op twee na grootste gemeente van Spanje: volgens het bevolkingsregister van het INE telde de stad op 1 januari 2025 840.792 inwoners! We beginnen op de Plaza de la Virgen, naast de grote fontein. De wandeling is rond en te voet, ongeveer vier kilometer door Ciutat Vella, de oude binnenstad, en helemaal vlak. We eindigen precies hier.
Jullie staan op de oudste plek van de stad. València werd in 138 voor Christus gesticht door Romeinse kolonisten, in de tijd van consul Decimus Junius Brutus Callaicus, onder de naam Valentia. Dit plein is de erfgenaam van het forum, het centrum van het Romeinse openbare leven. In 711 kwamen de moslims, en op 9 oktober 1238 veroverde koning Jacobus I van Aragon de stad.
De fontein in het midden stelt de rivier de Turia voor als een liggende man, omringd door acht vrouwenfiguren: dat zijn de acht irrigatiekanalen die het water over de huerta verdelen, Quart, Benàger i Faitanar, Tormos, Mislata, Mestalla, Favara, Rascanya en Rovella. Silvestre de Edeta beeldhouwde haar in 1976. Erachter staat de basiliek van de Virgen de los Desamparados, de beschermheilige van de stad, gebouwd tussen 1652 en 1666; een gang met een boog verbindt haar met de kathedraal.
Het Mariabeeld noemen de Valencianen liefkozend «la Geperudeta», het gebochelde vrouwtje, omdat haar hoofd scheef staat: men vertelt dat het gemaakt werd om liggend op de doodskisten van terechtgestelden en van eenzaam gestorven armen te worden gelegd. Tijdens Fallas, op 17 en 18 maart, brengen duizenden falleros bloemen bij de Ofrenda, en daarmee wordt op dit plein een enorme mantel gemaakt. En elke donderdag om twaalf uur vergadert voor de gotische deur van de kathedraal aan dit plein het Watertribunaal; daarover vertellen we als we terugkomen.
Nu lopen we via de Carrer del Micalet om de kathedraal heen naar de Plaza de la Reina, aan de voet van de klokkentoren.
Start · València